Artífices de la concha

Si bien se han hallado objetos fabricados en concha de caracol en distintas regiones de Venezuela, esta industria prehispánica parece haber tenido un importante centro de desarrollo en las tierras bajas de Lara pues en ellas se concentran la mayor parte de los sitios arqueo­lógicos en los que se han encontrado numerosos y variados artefactos fabricados con este material. Posiblemente los objetos, luego de manufacturados, eran llevados a regiones distantes como los llanos Occidentales y los Andes. Para la fabricación de estos objetos los antiguos habitantes del estado Lara utilizaron las conchas de moluscos marinos y terrestres. Los objetos fabricados eran utilizados fundamen­talmente para el adorno corporal, pero también existieron artefactos de concha de caracol para otras funciones, tales como recipientes, instrumentos musicales o medios de pago, siendo este último el uso que se les dio a los discos de concha durante la época colonial, a partir del siglo XVI de nuestra era.

Cubresexo Concha de Caracol
LARGO 8.7C.M y 16 C.M PROCEDENCIA DESCONOCIDA FASE BOULEVARD SIGLOS II-VII D.C

En las excavaciones realizadas en diversos yacimientos arqueo­lógicos del estado Lara se ha observado la presencia de estos objetos, pero su abundancia es notoria en los cementerios correspondientes a la fase Boulevard, que comprende desde el siglo II hasta al menos el siglo VIl después de Cristo. Al parecer, fue durante esta etapa cuando se produce el clímax o apogeo de su elaboración en algunas regiones como Quíbor, Barquisimeto, Camay y Sicarigua. Uno de los cementerios más importantes para el estudio del trabajo artesanal de la concha de caracol en tiempos prehispánicos es el que se encuentra en el centro de la ciudad de Quíbor. Allí se han encontrado, a través de las excavaciones arqueológicas, numerosos objetos fabricados durante los primeros siglos de la era cristiana, que fueron colocados como ofrendas mortuorias, pero que antes de tener este uso votivo habían sido destinados a diversas funciones.

Los moluscos en general son animales invertebrados, en los que se pueden distinguir varias decenas de miles de especies distintas, e su mayoría de mar, aunque también existen en menor cantidad especies de agua dulce y especies terrestres. En las distintas clases de moluscos, se puede diferenciar, según las características de su poncha, entre bivalvos o gasterópodos, cuya caparazón está formad por dos piezas o valvas y univalvos o lamelibranquios, cuya concha es de una sola pieza.

Se ha podido determinar que en la confección de los objetos encontrados en los sitios arqueológicos se usaron las conchas de varias especies y familias de univalvos y bivalvos de mar, de univalvos de agua dulce y de escafópodos. Estos últimos son moluscos de ambientes marinos y se caracterizan por una concha muy frágil, parecida a un colmillo de elefante en miniatura, con aberturas naturales en ambos extremos. Las especies y familias de moluscos utilizadas para la manufactura de objetos de concha de caracol son propias de la costa venezolana, de la región insular, de los llanos y de importantes ríos, entre ellos el Orinoco. La variedad de moluscos así como la lejanía de las regiones donde eran obtenidas algunas de las conchas, indican la existencia de un importante sistema de inter­cambio que garantizaba el aprovisonamiento de tan preciado material obtención de la materia prima pudo haberse hecho a través de expediciones a las regiones donde existían las especies deseado o bien mediante el intercambio con otras comunidades que habitaos esas regiones. Esto significó el establecimiento de una red de circulación de conchas de caracol para abastecer los talleres que se encontraban en la región larense. El transporte de esta materia prima fue tanto de caracoles enteros como de partes de ellos. Esta selección dependía de las características de la concha y de los objetos que se deseaban fabricar, pues algunas conchas servían para la fabricación de objetos sin necesidad de hacerles mayores modificaciones, mientras que otras eran aprovechadas en sus diferentes partes para elaborar distintos tipos de objetos.

Concha De Caracol Sin Modificaciones
STROMBUS GIGAS
LARGO: 28.2 cm /ANCHO 28.2 cm
PARAGUANA ESTADO FALCON