Excavaciones

ETAPAS DE UNA EXCAVACIÓN

ETAPA 1

Descubriendo un yacimiento

El hallazgo o detección de la existencia de un sitio o yacimiento arqueológico ocurre de diferentes maneras y para ello los arqueólogos utilizan diversos procedimientos. El más común es la prospección en superficie de restos aflorados, tales como evidencias de muros o paredes, fragmentos de cerámica, de vidrio, instrumentos de piedra, de hueso, entre otros.
Los yacimientos arqueológicos se pueden clasificar según su antigüedad (prehispánico, colonial, etc.) y de acuerdo a su uso original (habitacional, funerario, taller, etc.). Además de los restos superficiales, otros indicios señalan la existencia de un lugar antiguo, como los cambios en la topografía o en el color de la vegetación, por lo que se han desarrollado técnicas como el uso de fotografías aéreas, de imágenes de satélite, de ondas electromagnéticas, de análisis de suelos, que permiten interpretar los cambios en el ambiente natural que son producto de la actividad humana en épocas pasadas.

(1) Evidencia arqueológica
(2) Equipo de investigadores en visita de prospección

ESTRATIGRAFÍA
(A) Humus
(B) Arcilla
(C) Arcilla (restos de cerámica)
(D) Lentes de ceniza
(E) Arcilla (presencia de tumbas)
(F) Paleosuelo (restos de mastodonte)
(G) Antiguo lecho de río
(H) Arcilla
(I) Cantos rodados y arena
(J) Arcilla

Etapa 1

ETAPA 2

La estrategia de excavación

Luego de determinada la existencia de un sitio o yacimiento arqueológico, se establece una estrategia para su investigación.
Los restos que se encuentran aflorados son recolectados en forma sistemática -para lo cual existen diversos métodos- a fin de determinar su exacta ubicación en el terreno. Luego, se divide el yacimiento en secciones, mediante un sistema de retícula que permite iniciar la excavación en forma ordenada, así como establecer un sistema de referencia para ubicar especialmente los materiales, artefactos y demás restos que se encuentren durante la excavación. Este sistema de retícula es diseñado de manera que abarque todo el sitio arqueológico, aunque en términos prácticos sólo se traza en el terreno la extensión necesaria. Al iniciar la excavación, algunas de las cuadrículas del reticulado se pueden ampliar de acuerdo con el avance del estudio.

(1) Evidencia arqueológica
(2) Equipo de investigadores acondicionando
el lugar y reticulando el área para la excavación
(3) Preparación del campamento para permanencia
(4) Valla informativa de la investigación iniciada

Etapa 2

ETAPA 3

La excavación en proceso

La excavación de un sitio o yacimiento arqueológico es una actividad sistemática, cuyo principio general es que, luego de realizado el trabajo de campo, el investigador pueda reconstruir la ubicación exacta de cada hallazgo y las relaciones o asociaciones que existen entre los diversos materiales y artefactos recolectados.
Para ello se realiza un detallado registro escrito, gráfico y fotográfico de todos los elementos encontrados durante la excavación.
Como en un mismo sitio pueden existir vestigios de distintas épocas y de diversas poblaciones, es fundamental mantener el control estratigráfico de los restos arqueológicos, estableciendo su posición respecto a las capas del terreno.
Esto explica que una excavación arqueológica pueda presentar un aspecto escalonado, producto de la ubicación de los diversos hallazgos a diferentes niveles de profundidad. En algunos casos, elementos como muros o estructuras, deben ser apuntalados hasta su consolidación definitiva.

(1) Restos arqueológicos del muro descubierto ya apuntalado
(2) Equipo de investigadores trabajando en la excavación
(3) Campamento
(4) Valla informativa de la investigación
(5) Terrazas de excavación
(6) Restos de vasijas y cenizas localizados
(7) Restos óseos humanos localizados
(8) Retícula para excavación puntual

ETAPA 4

Preservación y exposición de los hallazgos

Durante la excavación arqueológica los restos son retirados, debidamente embalados, luego de haber sido cuidadosamente registrada su ubicación espacial. Sin embargo, algunos elementos pueden ser dejados en el terreno, a fin de que sean visitados y conocidos, sirviendo como un medio para comprender las formas de vida del pasado. Para ello, se deben evaluar las características de cada vestigio y las posibilidades de su conservación al mantenerlo en su lugar de hallazgo. Los muros y estructuras en general pueden ser estabilizados, consolidados y restaurados, a fin de preservarlos y presentarlos para que puedan ser observados y entendidos como parte de un conjunto ya desaparecido. Los yacimientos arqueológicos o parte de ellos, protegidos con cubiertas u otros elementos, con acceso controlado y con información especializada para el público son conocidos como Museos de Sitio.

(1) Restos arqueológicos del muro descubierto, apuntalado y consolidado
(2) Público visitante
(3) Campamento desmantelado
(4) Valla informativa de la investigación
(5) Terrazas de excavación
(6) Restos de vasijas y ceniza localizados
(7) Restos óseos humanos retirados para estudio
(8) Cubierta protectora del área excavada
(9) Escalera para el público visitante
(10)Valla informativa del Museo de Sitio

Etapa 4